De compressoren zorgen dat het koudemiddel onder de nodige druk door het koudemiddelcircuit wordt getransporteerd. Compressoren worden in de regel door middel van een steun aan het motorblok bevestigd. Als de airco wordt ingeschakeld, wordt de compressor door een multirib- of v-riem aangedreven.
De compressor bestaat uit verschillende onderdeelgroepen, die deels als separate onderdelen leverbaar zijn. De meest voorkomende uitvaloorzaken zijn contactproblemen, lagerschade of lekkages. Deze uitvallen zijn meestal terug te voeren op vervuiling in of achterstalling onderhoud aan het complexe airco-systeem.